Angst und Angststörungen

Welche Angststörungen gibt es?

Angststörungen gehen alle mit den oben beschriebenen körperlichen Symptomen einher. Inhaltlich können sie sich aber stark voneinander unterscheiden. Dazu gehören Phobien, welche sich auch bestimmte Situationen, Objekte oder Umgebungen/Räumlichkeiten beziehen, welche objektiv keine Gefahr darstellen. Eine weitere Form sind die diffusen, unspezifischen Ängste, welche eher spontan auftreten, also nicht durch Situationen oder Objekte ausgelöst werden.

1. Phobien

Spezifische Phobien

• vor Tieren, z.B. Spinnen, Schlangen, Insekten oder anderen. Meist werden die abrupten, unberechenbaren Bewegungen der Tiere befürchtet vor Naturereignissen, z.B. Gewitter, Sturm oder Wasser
• Situationen: Fahrstühle, Tunnel, Züge, Menschenmenge oder enge Räume (Überlappung mit Agoraphobie, siehe unten)
• Blut, Spritzen, Verletzungen (große Angst vor Arztbesuchen oder Spritzen)
• andere: z.B. Ersticken, kostümierte Personen, Infektionen (z.B. durch Insektenstich, Milben, Zecken)

Soziale Phobie

• große Angst und Unsicherheit in Situationen, die mit zwischenmenschlichen Interaktionen und Leistungen, z.B. Vortrag halten, in Verbindung stehen (aber auch vor anderen Personen schreiben, essen, reden/telefonieren,…)

2. Diffuse, unspezifische Ängste

Agoraphobie

• große Angst und dadurch oft Vermeidung von Orten und Situationen, von denen die sofortige Flucht in eine als sicher empfundene Umgebung schwierig erscheint und/oder ihnen nicht sofort geholfen werden kann (z.B. offene Plätze, Verkehrsmittel, Menschenmengen, Warteschlangen, Fahrstühle, Tunnel, Einkaufszentren, etc.)
• Diese Angst tritt, in Abgrenzung zur spezifischen Angst vor bestimmten Situationen, in keiner spezifischen Situation auf

Panikstörung

• wiederholtes Auftreten von Panikattacken (= plötzlich auftretende, zeitlich begrenzte Zustände, welche mit den oben genannten intensiven körperlichen Reaktionen (z.B. Herzrasen, Schwindel, Atemnot) und kognitiven Symptomen (z.B. Angst vor Kontrollverlust oder zu sterben), ohne einen erkennbaren externen Auslöser, d.h. nicht als Reaktion auf eine spezifische Situationen, ein spezifisches Objekt oder eine besondere Anstrengung
• in Folge kommt es zu deutlichen Verhaltensänderungen (z.B. ständiges Aufsuchen medizinischer Hilfe, beruhigende Medikamente oder Mitführen eines Handys, um Hilfe schnell rufen zu können) und auch anhaltende Sorgen bzgl. dieser Panikattacken

Generalisierte Angststörung

• stark ausgeprägte und anhaltende ängstliche Erwartungen und Sorgen über viele Lebensbereiche hinweg
• Unterscheidung zwischen Typ-I-Sorgen („alltägliche“ Ereignisse wie Unfälle oder Krankheiten) und Typ-II-Sorgen (Sorgen über Sorgen, z.B. „Vor lauter Sorgen kann ich nicht mehr schlafen, bin dann zu müde, werde Fehler an der Arbeit machen und dann meinen Job verlieren“)
• die Betroffenen leiden neben den Gedanken an den körperlichen Manifestationen der Angst, wie starker körperlicher Anspannung und Übererregbarkeit, z.B. in Form von Schwindelgefühlen, Schwitzen, Herzbeschwerden

Weitere psychische Erkrankungen mit Bezug auf Ängste:

Wie oben bereits erwähnt, gehören je nach Klassifikationssystem (ICD-10 bzw. ICD-11 oder DSM-IV bzw. DSM-5) auch Zwangsstörungen und die Posttraumatische Belastungsstörungen (PTBS) zu dem Spektrum der Angststörungen.

Wie entstehen Angststörungen?

So wie es eine Vielzahl an verschiedenen Angststörungen gibt, gibt es auch diverse mögliche Gründe für ihre Entstehung. Zum einen gibt es einige Risikofaktoren, welche die Auftretenswahrscheinlichkeit einer Angststörung erhöhen. Dazu gehört etwa das Geschlecht – Frauen haben etwa ein doppelt so hohes Risiko wie Männer, eine genetische Vorbelastung in der Familie, alleinlebende Personen und bestimmte Lebensereignisse. Dazu zählen etwa der Tod oder die plötzliche schwere Erkrankung eines Angehörigen oder Freundes, Schwangerschaft oder auch die Geburt.

Generell wird, wie bei vielen anderen psychischen Störungen auch, davon ausgegangen, dass eine Wechselwirkung zwischen einer angeborene Disposition und einem erhöhten Stress-Level (wann dort die Grenze erreicht ist, ist also von Person zu Person unterschiedlich) zur Entstehung von Angststörungen beitragen können.

Besonders wichtig sind allerdings auch bestimmte Lernprozesse. Vor allem die spezifischen Angstreaktionen hängen nämlich von Erfahrungen ab, welche meist in der Kindheit zugrunde liegen. Diese können beeinflussen, wie wir bestimmte Situationen oder Dinge wahrnehmen und bewerten. Wenn wir diese etwa aufgrund einer schlechten Erfahrung als negativ bzw. gefährlich bewerten, kann es infolgedessen zu einem Vermeidungsverhalten diesen gegenüber kommen, da wir verständlicherweise sicher sein wollen.

Das Problem ist jedoch, dass wir diese negativen Erfahrungen und die Ängste übergeneralisieren. Als Beispiel: Eine Person mit einer sozialen Angststörung, wurde in der Kindheit gehänselt und während Vorträgen in der Schule ausgelacht. Darauf entwickelt sich eine Angst, vor anderen Leuten, vor allem in Leistungssituationen, zu sprechen, welche sich dann z.B. auch bei Vorträgen in der Uni bemerkbar macht, obwohl hier keiner gelacht hat. Auch die Ausweitung auf andere Lebensbereiche, z.B. jemanden anzusprechen, ist möglich. Die Person versucht dann, solchen Situationen aus dem Weg zu gehen. Das Problem ist hierbei jedoch, dass keine korrigierende Erfahrung gemacht werden kann, also z.B. einen Vortrag zu halten, ohne dass die Person ausgelacht wird.

Wie kann man Ängste behandeln?

Die Wahrscheinlichkeit, dass eine Angststörung von alleine wieder weggeht, liegt bei unter 20% und somit nicht sonderlich hoch. Außerdem besteht bei einer Nicht-Behandlung ein hohes Risiko, dass sich im Verlauf der Störung aufgrund des Leidens und der oftmals enormen Lebenseinschränkungen noch weitere psychische Störungen entwickeln, wie vor allem Depressionen, weitere Angstprobleme aber auch Substanzmissbrauch bzw. -abhängigkeit. Deshalb ist es so wichtig, sich bei einem Verdacht auf eine Angststörung rechtzeitig Hilfe zu suchen. Dabei kann mit speziellen Medikamenten, psychotherapeutischen Interventionen oder einer Kombination aus beidem geholfen werden.

Medikamentöse Interventionen

Bei Angststörungen können angstlösende Medikamente (sogenannte Anxiolytika) eingesetzt werden. Dazu gehören verschiedene selektive Serotonin-Wiederaufnahme-Hemmer (SSRI), Serotonin-Noradrenalin-Wiederaufnahmehemmer (SNRI), Monoaminoxidase-Hemmer (MAOI) und auch teilweise Benzodiazepine. Insgesamt wird die Wirkung allerdings als eher mäßig bis moderat eingeschätzt und bringt auch einige Risiken mit sich, wie bspw. den falschen Umgang und das Abhängigkeitspotenzial bei Benzodiazepinen sowie die Einnahme der Rolle von Sicherheitssignalen. Es ist also sehr wichtig, zusätzlich bzw. vor allem psychotherapeutisch zu behandeln.

Psychotherapeutische Interventionen
Vor allem aufgrund der Individualität bezüglich Entstehung (z.B. durch Lernerfahrung), Aufrechterhaltung und natürlich auch Inhalt der Angststörung, sollte die Therapie auch gut an den Patienten angepasst werden. Eine häufig eingesetzte Intervention im Rahmen der kognitiven Verhaltenstherapie ist die sogenannte Expositionsbehandlung. Zu Beginn wird versucht rauszufinden, welche Situationen oder Reize genau die jeweilige Angst auslösen sowie typischen Verhaltensweisen, wie Vermeidungs- bzw. Sicherheitsverhalten. Danach wird der Patient mit dieser Situation bzw. diesem Reiz konfrontiert (die sogenannte Exposition). Wichtig ist dann, dass das Vermeidungs- bzw. Sicherheitsverhalten nicht ausgeführt wird. Das Ziel des Ganzen ist es, dass der Patient merken soll, dass die Anspannung, die sonst als nicht auszuhalten schien, nach einer gewissen Zeit abfällt, ohne dass das Sicherheitsverhalten ausgeführt werden musste und auch ohne dass es zu der befürchteten katastrophalen Folge kam. Eine Art „Umlernen” kann also stattfinden. Es gibt verschiedene Möglichkeiten, wie die Exposition bzw. auch Reizkonfrontation genannt, durchgeführt werden kann. In der Regel geht man hier anhand einer Angsthierarchie stufenweise vor – also man beginnt nicht gleich mit der maximal angstauslösenden Situation. Außerdem ist es möglich, eine Exposition auch nur rein in der Vorstellung des Patienten durchzuführen. Während des stufenweisen Vorgehens können zusätzlich auch während der Konfrontation Entspannungstechniken eingesetzt werden, um eine Beruhigung zu erzielen. Hier kann der Patient ebenfalls lernen, dass es in der Situation nicht zu der befürchteten Folge gekommen ist und hat währenddessen auch immer wieder die Möglichkeit, seine Art der Situationsbewertung (also ob tatsächliche Gefahr vorhanden ist oder nicht) zu überprüfen und schließlich zu verändern.

Da Ängste meist mit den vielen körperlichen Symptomen zusammen auftreten und sich diese auch gegenseitig bedingen (d.h. wenn die betroffene Person etwa erhöhten Herzschlag bemerkt und eine Situation dann deshalb mit Angst in Verbindung bringt und nicht nur umgekehrt) und aufrechterhalten können, können verschiedene Techniken und Übungen eingesetzt werden:

• Entspannunsgverfahren
  • Autogenes Training
  • Phantasiereisen
  • Progressive Muskelentspannung (PMR)
• Hypnose
• Achtsamkeitstraining
• Biofeedback-Therapie
• Massagen
• Wärme
• Sport
• Selbsthilfegruppen

Falls du das Gefühl haben solltest, dass manches auf dich zutrifft und du unter einer Angststörung leiden könntest, kannst du hier gerne einen kurzen Selbsttest machen. Dieser kann einen Hinweis darauf geben, ob die Wahrscheinlichkeit einer vorliegenden Zwangsstörung gegeben ist. Natürlich kannst du mich auch ohne diesen Test gerne kontaktieren. In einem Gespräch können wir uns dann etwas kennenlernen und weiteres Vorgehen besprechen. Neben Einzelgesprächen habe ich auch eine Online-Selbsthilfegruppe ins Leben gerufen, in der wir dich herzlich willkommen heißen würden. Außerdem biete ich auch Achtsamkeitstraining an, welches du auch gerne in Anspruch nehmen kannst.